前不久，在中國酒泉衛星發射中心，神舟十六號載人飛船成功點火發射，這是中國空間站全面建成轉入應用與發展新階段后的首批飛行任務。本次跟隨載人飛船上天的有中國科學院院士、寧波大學新藥技術研究院院長趙玉芬院士團隊的“蛋白與核酸共起源及密碼子起源的分子進化研究”科研項目。繼神舟十四號搭載浙貝母、巴基斯坦七種藥材后，寧波大學趙玉芬院士團隊的科研項目再一次跟隨我國神舟系列飛船，開展航天生命科學和生物醫藥研究。

生命分子的手性起源是生命起源領域的關鍵科學問題之一，趙玉芬院士團隊從分子層面提出了生命分子氨基酸和核苷之間內在的手性選擇機理，揭示了地球生命手性現象，也暗示著宇宙中可能存在一個與地球相反手性系統的鏡像生命。作為生命起源領域的關鍵科學問題——遺傳密碼起源，目前已在地面開展了相關地基實驗。此次趙玉芬院士團隊在中國空間站開展的“蛋白與核酸共起源及密碼子起源的分子進化研究”項目，將探索空間微重力條件對氨基酸成肽的影響，并通過天地對比實驗，進一步探究前生命化學（生命出現之前）過程中核苷對氨基酸成肽的調控作用，即遺傳密碼早期對氨基酸成肽的調控方式，希望為地外生命探索提供有價值的科研數據。

“這是寧波大學學子第一次現場參與的航天搭載實驗任務，內心非常自豪！”在中國酒泉衛星發射中心，趙玉芬院士團隊核心成員、寧波大學新藥技術研究院副院長應見喜與團隊的兩名學生一起，目送了神舟十六號載人飛船飛入茫茫蒼穹這一激動人心的時刻。“參與此次神舟十六號載人飛船搭載實驗項目，不僅滿足了我探究的興趣和好奇心，也極大地增強了民族自信心與自豪感！”趙玉芬院士的即將碩士畢業的學生郭笑汎說。

趙玉芬院士的研二學生張敏也表示：“很榮幸在研究生階段能作為實驗隊員參與空間站項目。這次實驗不僅鍛煉了我的意志品德，也培養了我嚴謹的科研態度和團隊合作精神。我更進一步感受到了祖國軍事科技的先進，提升了民族自豪感和榮譽感，我將更加刻苦努力、力爭科學報國！”

其實，早在2022年6月5日發射的神舟十四號載人飛船，就搭載了由寧波大學新藥技術研究院趙玉芬院士和世界衛生組織傳統醫學顧問、寧波大學新藥技術研究院首席科學家劉新民教授團隊選送的浙貝母種子。這是寧波市和浙江省首次進行的浙貝母航天搭載。這些“太空云游”過的浙貝母種子已于2023年1月21日在寧波市海曙區章水鎮浙貝母故里浙貝母種植基地播種，采用天地樣品對照，系統開展種子萌發、保種、遺傳、藥效物質基礎、有效性和安全性研究，希望經過進一步研究后，發現新的浙貝母品種，為利用空間站開展航天育種和品質評價，培育新型高產優質的中藥材品種奠定基礎。

寧波大學還首創了基于空間站的傳統藥物國際合作。與神舟十四號載人飛船同期搭載的除了浙貝母種子，還有趙玉芬院士、劉新民教授組織的七種巴基斯坦藥材種子，這是我國第一次在空間站上開展傳統藥物國際合作。

據了解，趙玉芬院士于2017年全職加盟寧波大學，同年12月成立新藥技術研究院并出任院長。在趙院士的帶領下，該研究院以“面向太空、協作創新、服務健康、走向世界”為宗旨，集成化學、藥學、醫學、生命科學和人工智能等多學科的技術和方法，構建面向空間站和深空探測應用的原創性新藥發現技術，研發新藥和健康產品，并推動產品產業化，同時帶動我國未來太空制藥技術能力的形成，引領國際太空制藥發展方向。

趙玉芬院士團隊成員查看飛天歸來的浙貝母種子。學校供圖