這個五一除了在家憋久了的我們要出門探索未知的風景，被譽為“中國天眼”的球面射電望遠鏡FAST也在近日開啟了自己探索地外文明的征程。宇宙是否存在其他的智慧生命，這是世界各國天文工作者窮盡一生都在探索的奧秘。而如今，“中國天眼”的探索消息傳來，這意味著中國對于外星智慧生命的探索又邁出了一大步。

很多人可能不了解這個“中國天眼”、球面射電望遠鏡FAST到底是什么，那先讓我們認識一下。“中國天眼”是一個口徑長達500米的球面射電望遠鏡，是目前國際上最大的單口徑望遠鏡。與美國Arecibo 300米望遠鏡相比，其靈敏度高2.25倍，與號稱“地面最大的機器”德國波恩100米望遠鏡相比，其靈敏度提高約10倍，是我國一個重大的科技基礎設施。

該設備位于貴州省的一個喀斯特洼坑中，因為體型巨大，有形似眼睛，所以有著“中國天眼”的別名。“中國天眼”的投建是中國天文學家、前FAST工程項目首席科學家兼總工程師南仁東老先生在1994年提出了最初的想法。在眾多科技人員的共同努力下，歷經22年，才終于在2016年9月25日正式落成啟用，并于2020年1月11日通過國家驗收正式運行。

這個設施的建設對于眾多基礎研究領域有著非常重要的意義，它能夠對宇宙大尺度物理學、物質深層次結構和規律等方向提供發現和突破的機遇，在日地環境研究、國防建設和國家安全等方面同樣發揮不可替代的作用。這些領域看似和我們普通大眾并沒有什么關聯，但是這些基礎學科的進步帶給人們的益處是不可估量的。如今我們所使用的電子消費品、5G網絡都是通過這些基礎科學的發展帶來的，所以這方面的探索我們不能忽視。

這次地外文明探索其實也是“中國天眼”未來的五大科學目標之一。對于地外文明這個領域，現階段人來的多數都是建立在“猜測”的問題上，因為沒有人知道地外文明到底是什么樣子。根據科學記錄數據顯示，其實到如今人類已經發現了非常多的“地外行星”存在，包括美國宇航局（NASA）都說在金星、火星、木星等衛星上都可能存在生命，這也說明了地外文明可能在很多星球存在，只不過人類還沒有發現。

現在，越來越多的地外行星已經被發現，加上儀器和觀測能力的革命性進步，引領了尋找地外文明的復興，未來“中國天眼”勢必會成為地外文明搜索研究的主力軍。

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